매거진

안녕하세요. (차)에 대한 (차)이를 만드는 (차)차차 차기자입니다.

LPG SUV가 다시 주목받고 있습니다. 한때 국산 SUV 시장에서 한 축을 담당했던 LPG 엔진은 디젤의 아성에 밀려 잠시 모습을 감추었는데요. 지난 2017년 친환경차 활성화 대책의 일환으로 5인승 LPG SUV의 일반인 구입이 허용되면서 재기의 발판을 마련합니다. LPG차가 가솔린차, 디젤차보다 미세먼지 발생이 적다는 목소리가 힘을 얻은 것이지요. 에너지경제연구원에 따르면 LPG차 구매 전면 허용 시 2030년까지 가솔린차와 디젤차 수요가 일부 전환돼 연간 자동차 배출 유해물질 중 질소산화물은 4,900t, 미세먼지(PM2.5)는 48t 감소하게 된다고 하네요.


르노삼성 QM6 LPe [출처: 르노삼성]

국내 LPG SUV의 역사

LPG차는 가솔린차처럼 정숙하면서도 저렴한 유류비가 가장 큰 장점입니다. LPG는 휘발유 대비 열량이 약 80%에 불과하지만, 연료비가 그보다 더 낮아 경제성이 높습니다. 한국석유공사가 운영하는 오피넷에 따르면 2019년 5월 셋째 주 기준 연료 평균 가격은 휘발유 1525.5원/L, 경유 1392원/L, LPG 850원/L로 LPG는 휘발유 대비 약 55% 수준입니다. 그러나 이 같은 장점에도 불구하고 국내 자동차 회사는 SUV에 LPG 엔진 탑재를 꺼려왔습니다. 어째서 LPG SUV가 외면받은 걸까요? 국내 LPG SUV의 역사를 통해 그 이유를 살펴보겠습니다.


현대 갤로퍼2 밴 [출처: 현대]

갤로퍼2 7인승 [출처: 현대]


최초의 LPG SUV, 갤로퍼2

우리나라 최초의 LPG SUV는 현대정공 갤로퍼2입니다. 아시다시피 갤로퍼는 1991년부터 현대정공(現 현대모비스)에서 미쓰비시 파제로를 면허생산한 차입니다. 우수한 품질과 성능을 바탕으로 데뷔하자마자 시장점유율 11%를 기록하며 SUV 시장의 스타로 떠올랐고, 1997년에는 약 10만 대가량 팔리며 국내 SUV 시장의 절반을 차지합니다. 갤로퍼는 2.5L 디젤, 2.5L 디젤 인터쿨러, V6 3.0L 가솔린 세 가지 엔진이 먼저 올라갔고, 1997년 부분변경을 거치며 9인승과 밴 모델에 V6 3.0L LPG가 추가됩니다. V6 3.0L LPG는 뉴 그랜저에 탑재된 V6 3.0L 미쓰비시 사이클론 엔진을 LPG로 개조한 것입니다. 최고출력이 135마력에 불과해 요즘 기준으로 보면 출력이 높지 않지만, 103마력의 2.5L 디젤보다 모든 면에서 앞섰습니다. 최고급차에 사용한 엔진인 만큼 뛰어난 정숙성과 회전 질감을 자랑했고, 저렴한 연료비를 장점으로 적잖은 인기를 누립니다. 이후 V6 3.0L LPG 엔진은 7인승 모델에도 추가됐습니다.


V6 2.7 LPG 모델을 먼저 출시한 현대 싼타페 [출처: 현대자동차]

LPG를 전면에 내세운 도시형 크로스오버, 싼타페(SM)

2000년에는 현대자동차 최초의 도시형 SUV 싼타페가 등장합니다. 싼타페는 갤로퍼로 대표되는 오프로더 SUV와 대조적인 이미지를 구축했는데요. 도시형 스타일을 강조한 덕분에 출시하자마자 인기차로 급부상합니다. 여기에는 LPG 엔진의 도움이 적지 않았습니다. 싼타페는 그랜저 XG에 탑재된 최고출력 144마력의 V6 2.7L LPG 엔진을 얹어 승용차 느낌을 강조했습니다. 연말이 되어서야 추가된 디젤 엔진은 커먼레일 연료 분사, 가변 지오메트리 터보(VGT) 등 당시로서는 첨단 기술을 등에 업고 기존 디젤 엔진의 단점이었던 진동과 출력, 연비 면에서 큰 개선을 이루었는데요. 이로 인해 시동불량, 높지 않은 출력 등 LPG 엔진의 기존 단점을 해결하면서 인기를 높여갑니다.


2009년 출시한 쏘렌토 LPI, 싼타페 LPI [출처: 기아자동차, 현대자동차]

LPG 엔진의 단점을 보완한 쏘렌토 LPI

LPG 엔진은 액화연료 분사 시스템을 도입하면서 성능을 크게 개선합니다. 연료를 액상으로 정밀하게 분사해 출력과 시동 불량 문제를 해결한 것입니다. LPI를 탑재한 최초의 SUV는 2009년 기아 쏘렌토 R과 현대 싼타페 CM입니다. 기존 V6 2.7 LPG(델타 엔진)에 가변밸브타이밍과 LPI를 적용한 V6 2.7L LPI(뮤 엔진)는 22마력이 늘어난 최고출력 162마력을 발휘했습니다. 여기에 6단 자동변속기를 맞물려 효율도 좋아졌지요. 그러나 이때는 이미 SUV 시장의 패권을 디젤 엔진에게 넘겨준 뒤였습니다. 대다수 고객이 LPI를 외면하자 자동차 회사도 더는 LPG SUV에 관심을 갖지 않게 됩니다. 그래서 후속 모델인 올뉴 쏘렌토와 싼타페 DM은 디젤과 가솔린만 출시됩니다.


[출처: 쌍용자동차]

LPG SUV의 부활, 쌍용 티볼리 & 르노삼성 QM6

한동안 명맥이 끊겼던 LPG SUV는 올해 상반기에 일반인 LPG 규제가 완전히 사라지고 나서야 다시 등장합니다. LPG 연료가 재조명을 받으면서 쌍용과 르노삼성이 각각 SUV에 LPG를 추가한 것입니다. 이번 신차는 디젤 SUV와 동등하게 경쟁하기 위해 높은 연료 효율을 강조하고 있습니다. 


쌍용 티볼리 에어 [출처: 쌍용자동차]

티볼리 LPG는 가솔린을 함께 사용하는 바이-퓨얼 방식으로 운전자가 필요에 따라 연료를 선택할 수 있습니다. LPG를 다 쓴 상황에서는 자동으로 가솔린으로 전환되므로 LPG 충전소를 찾아 헤맬 필요가 없습니다. 트렁크 공간을 그대로 활용할 수 있는 도넛형 LPG 용기를 채택한 것도 장점입니다. LPG 개조는 기존 티볼리 보유 고객도 쌍용자동차를 통해 신청할 수 있습니다. 가솔린(복합효율 11.4㎞/L)의 경우 월평균 2,000km를 주행하면 한 달 연료비가 30만2,631원(L당 1,725원 기준)이지만, LPG 모델은 19만3,402원(복합효율 9.7㎞/L, L당 938원 기준)에 그쳐 가솔린 대비 매월 10만원 정도를 아낄 수 있습니다. 주문이 들어오면 쌍용 서비스센터에서 LPG 시스템을 장착하는 방식으로 생산합니다. 무상보증 수리 혜택은 그대로 유지되며, LPG 개조에 따른 차량 손상도 보상합니다.


르노삼성 QM6 LPe [출처: 르노삼성자동차]

르노삼성 QM6는 최근 부분변경을 거치면서 LPG 사양을 추가했습니다. 외관은 라디에이터 그릴과 전면부 범퍼를 다듬고 18인치 알루미늄 휠을 기본 장착해 더욱 멋스러운 분위기를 냈습니다. 등받이 각도 조절이 불가능했던 2열 시트도 리클라이닝 기능을 추가하는 등 편의 사양도 집중 보강했지요. QM6 LPe는 2.0L 가솔린 사양을 LPG로 개조한 것으로 CVT 특유의 탁월한 효율을 장점으로 앞세웁니다. SM6, SM7에 탑재된 도넛탱크를 적용해 가솔린, 디젤과 트렁크 공간이 동일한 것도 장점입니다. 도넛탱크 용량은 75L로 안전을 위해 80%까지 충전되며, 1회 충전 시 최대 534km를 달릴 수 있습니다. 티볼리와 마찬가지로 월평균 2,000km를 주행하면 한 달 연료비가 21만786원(복합효율 8.9km/L, L당 938원 기준)에 그쳐 준중형 디젤 SUV에 뒤지지 않는 경제성을 자랑합니다.


QM6의 도넛탱크 [출처: 르노삼성]

빠르게 변화하는 자동차 시장의 트렌드에 맞춰 LPG 자동차도 달라지고 있습니다. 부드러운 승차감과 경제성까지 확보한 LPG SUV. 디젤과 가솔린 그리고 LPG로 넓어진 다양한 선택지는 예비 고객에게 행복한 고민을 안겨줍니다.